Dragon Quest XI bắt đầu quá trình phát triển vào năm 2013.[9][10] Ban đầu, nhóm nghiên cứu xem xét việc làm cho trò chơi thành thế giới mở, nhưng đã hủy bỏ vì nó sẽ dẫn đến các vấn đề về cốt truyện.[11] Các phiên bản PlayStation 4, Microsoft Windows và Nintendo Switch sử dụng engine Unreal Engine 4 và được hỗ trợ phát triển từ ORCA Inc, trong khi phiên bản 3DS có sự hỗ trợ từ Toylogic Inc.[12] Vào tháng 1 năm 2016, người sáng tạo loạt, Yuji Horii đã nói cốt chuyện đã gần hoàn thành và phần giới thiệu của trò chơi có thể ra mắt. Vào tháng 4 năm 2017, Square Enix đã tổ chức một buồi trình chiếu đặc biệt cho trò chơi, trong đó ngày phát hành cho phiên bản PlayStation 4 và 3DS của trò chơi được tiết lộ là 29 tháng 7 năm 2017.[13][14][15][16] Cùng tháng đó, Sony Interactive Entertainment và Nintendo đã giới thiệu các phiên bản máy PlayStation 4 Slim và New Nintendo 2DS XL đặc biệt cho Nhật Bản.[17]